Ismael Ruiz Hernández, conocido como Maelo, nació en Nueva York, pero desde sus cuatro años de edad se estableció en Puerto Rico, la patria de sus padres. Desde el colegio inició su carrera artística como vocalista de la orquesta de la banda escolar y, a sus 16 años, ya era corista del cantante Santitos Colón. Hizo parte de la Orquesta La Paz, la Banda Liberación, la Orquesta Internacional del señor Pedro Conga, hasta consolidarse como solista y lanzar su primer trabajo en 1994, fecha desde la cual es reconocido como un referente de la salsa rosa.